Заповедник «Азас» расположен в центе Тоджинской котловины - огромной межгорной впадины в пределах Алтае-Саянской горной страны. Это уникальный водосборный бассейн, питающий истоки крупнейшей в Сибири реки — Енисея. Её колоссальные гидроресурсы заключены в густой речной сети и многочисленных озёрах. Территория заповедника вытянута в широтном направлении вдоль реки Азас до ее истоков, включая часть высокогорного плато, прилегающего к Большому Саяну.

 Площадь  заповедника – 333884 га. Вокруг заповедника создана двухкилометровая охранная зона общей площадью 75,8 тыс. га.

 Географические координаты ООПТ   

                     Центр   Север   Восток  Юг        Запад

Широта       52°30′   52°43′   52°33′    52°19′   52°29′

Долгота       97°35′   98°02′   98°43′    96°51′   96°27′

 Общая схема проезда до места расположения администрации заповедника в с. Тоора-Хем:

проезд до столицы Республики Тыва — г. Кызыла любым транспортом (самолет, автобус, такси от г. Абакан — 460 км), от г. Кызыл до с. Тоора-Хем наземным транспортом по преимущественно грунтовой дороге Кызыл — Бояровка — Мюн — Тоора-Хем. Расстояние 250 км, время в пути — 6–8 часов.

Территория заповедника располагается в восточном направлении от с. Тоора-Хем в 38 км наземным путем или в 35 км наземно-водным, начинается с заповедной акватории оз. Азас.

 Климат

Климат Тоджинской котловины резко континентальный, умеренно влажный. Невысокое горное обрамление котловины на западе и северо-западе, местами снижающееся до 1300 м (Амыльский перевал), не препятствует северо-западным ветрам, несущим влажный атлантический воздух. Дополнительное увлажнение создают местные осадки за счет обильных испарений с озёр и болот. Велико влияние на климат высотных поясов. По средним многолетним данным метеостанции Тоора-Хем, характеризующей низкогорья заповедника, минимальная температура в январе достигает минус 54°С. За последние 30 лет экстремально низкие температуры воздуха не были ниже минус 49°С. Средняя суточная температура января равна ˗28,7°С, июля ‒ 14,6°С. Годовая температура воздуха составляет ˗5,5°С. Лето прохладное, нередки летние заморозки. Продолжительность безморозного периода ‒ 52 дня. Сумма среднесуточных температур выше 10°С равна 1094°С, среднегодовая сумма осадков ‒ 343 мм, 60% которых выпадает летом. Среднегорья и высокогорья характеризуются смягченной континентальностью и увеличением осадков до 600–800 мм. Фенологическая зима в низкогорье наступает в конце октября, в начале ноября устанавливается постоянный снежный покров. Высота снежного покрова в январе-феврале достигает 25–30 см в низкогорье, в среднегорье ‒ до 80 см, на верхней границе леса ‒ выше 100 см. Устойчивый снежный покров залегает в среднем 162 дня и разрушается в конце марта. Снеготаяние заканчивается к середине апреля, в среднегорье ‒ к концу мая, в высокогорье оно растягивается до середины июля.

 Вегетация в низкогорном ландшафте начинается в среднем 24 апреля. В середине мая на этапе зелёной весны покрываются листвой деревья и кустарники. Завершающий этап весны ‒ предлетье отмечается зацветанием в конце мая черёмухи, цветёт большинство ягодников. Лето короткое ‒ не превышает двух месяцев. Его признак ‒ зацветание шиповника во второй декаде июня, а уже в середине августа лес пестрит жёлтыми прядями берёз, знаменуя начало золотой осени. К концу первой декады сентября полностью расцвечиваются листопадные деревья и кустарники. Вегетационный период заканчивается 10 сентября. С середины сентября суточные температуры становятся менее 5°С, происходят регулярные заморозки, быстро желтеет лиственница, формируя глубокоосенний облик ландшафта. В первой половине октября с окончанием опадения хвои лиственницы наступает предзимье, ландшафт становится серым и почти безмолвным. В высокогорье весна и лето очень сжаты, фон летних минимальных температур не превышает 3°С. Заморозки вероятны в любое время. Вегетация здесь наступает в середине июня. Лето короткое, в первой декаде августа желтеет берёза круглолистная и увядают горные луга, обозначая начало осени.

Геология

В геологическом строении территории участвуют протерозойские и палеозойские породы: песчаники, конгломераты, известняки, кристаллические сланцы, гнейсы, порфириты, интрузии гранитов и гранодиоритов. На востоке протерозойские и палеозойские породы перекрыты мощной толщей базальтов и туфов в фазу антропогенового вулканизма. Большая часть территории покрыта чехлом моренных и флювиогляциальных четвертичных отложений.

Рельеф

Тоджинская котловина по гипсометрическому положению, климату и растительности носит среднегорный характер. Дно котловины повышается с запада на восток с 850 до 2000 метров над уровнем моря. Котловина обрамлена нагорьями с высотами 2300–2900 м, относящимися к трём горным системам. На юге вздымаются горные цепи хр. Академика Обручева, на западе и северо-западе ‒ Западного Саяна, на северо-востоке и востоке ‒ Восточного Саяна. Абсолютный перепад высот на территории заповедника: от 944 м на западе до 2600 м в восточной высокогорной части, где расположена наиболее высокая вершина ‒ 2622 метров над уровнем моря. Вблизи восточной границы заповедника возвышается одна из высочайших вершин Восточного Саяна ‒ Пик Топографов (3044 м).

Заповедник расположен в районе распространения бывшего покровного оледенения в четвертичный период, создавшего многообразные формы рельефа. Все горные поднятия на его территории относятся к системе Бий-Хемского плоскогорья. Высокогорный хребет Улуг-Арга (2200–2400 м) окаймляет левобережье реки Азас в верхнем течении. К востоку от него простирается вулканическое плато Сай-Тайга, постепенно переходящее в хребет Большой Саян. Плато питает многочисленные истоки рек Азас, Соруг и Бий-Хем. Над плато возвышаются щитовые горы-вулканы: массив Соруг-Чушку-Узю ‒ 2517 м., Шивит-Тайга ‒ 2769 м. Их склоны обработаны ледником. Ярко выражены кары, троги, горные гребни. В карах обычны озёра. Для вулканического плато и хребта Улуг-Арга характерен высокогорный гольцовый тип рельефа с участием альпийских форм. Обращённые к долинам рек склоны имеют резкое ледниково-эрозионное расчленение. К западу хр. Улуг-Арга понижается и переходит в невысокую (1600–1900 м) гряду Кадыр-Эги-тайга, являющуюся водоразделом рек Азас и Баш-Хем. Рельеф ‒ среднегорный эрозионный. Особое место занимает междуречье рек Азас, Хамсара и Соруг. В верхнем и среднем течении р. Азас оно представляет собой среднегорную грядово-холмистую равнину с высотами 1300–1800 м. Преобладают экзарационные ледниковые формы рельефа: вытянутые вдоль движения ледника гряды и холмы, троговые долины, экзарационные уступы. В понижениях развиты моренные отложения. В нижнем течении р. Азас на междуречье широко распространены ледниково-аккумулятивные образования: зандровые террасы, конечно-моренные гряды, озы, камы и другие. Рельеф ‒ низкогорный холмисто-моренный с высотами 950–1300 м. Здесь расположены наиболее крупные озёра заповедника.

Гидрология

Вся гидрологическая сеть Тоджинской впадины относится к бассейну реки Большой Енисей (Бий-Хем). По территории заповедника протекают три крупных реки: в центральной части — Азас, а по северо-восточной границе — Соруг, являющийся левым притоком р. Хамсара. В южной части заповедника горные речки и ручьи стекают в р. Баш-хем, огибающую его южную границу. Основная водная артерия ‒ р. Азас берёт начало на горном плато Сай-Тайга и впадает в проточное озеро Азас. Длина реки от слияния истоков до устья ‒ 155 км, перепад высот ‒ 800 м. В верховьях реки ниже устья р. Хаактыг-Хем располагаются живописный Азасский водопад и скальный каньон. На территории заповедника насчитывается 30 крупных и средних и свыше 100 мелких озёр. Они имеют преимущественно ледниковое происхождение и занимают древние долины стока, вытянутые с запада на восток по движению ледника. Наиболее крупные озёра: Маны-Холь (3070 га) и Кадыш (2580 га). Одно из самых больших и знаменитых озер Тоджинской котловины ‒ Азас или Тоджа (5470 га) входит в заповедник частично. Заповедная акватория озера насчитывает 1335 га. В верховьях р. Биче-Соруг имеется группа холодных минеральных источников углекислотного характера. До образования заповедника источники использовались в лечебных целях. Они охотно посещаются копытными животными.

Почвы

Территория заповедника «Азас» находится на стыке двух почвенных провинций: Алтайско-Саянской — Центральной лесостепной и степной области суббореального почвенно-биоклиматического пояса и Восточно-Саянской — Восточно-Сибирской мерзлотно-таежной области бореального пояса.

Почвообразующей породой служат элювий, элюво-делювий коренных пород, суглинисто-дресвяно-щебнистого состава. В среднегорье и низкогорье в почвообразовании преобладают моренные и флювиогляциальные отложения супесчано-гравийно-галечниковые (щебнистые) бурого цвета. Значительно реже почвы формируются на аллювиальных, пролювиально-аллювиальных и озерных отложениях: суглинках, галечниках, песках, супесях, торфяных осадках.

В высокогорном поясе преобладают горно-тундровые почвы: светлые слабогумусированные (синоним: дерново-гольцовые), дерново-перегнойные и торфянисто-перегнойные (синоним: подбуры темные тундровые). Широко распространены примитивные почвы. Достаточно представлены горно-луговые почвы.

В верхней части лесного пояса наиболее распространены подбуры темные тундровые и подбуры темные таёжные с торфянистым или перегнойно-торфянистым органогенным горизонтом, развивающиеся под ерниково-зеленомошной и чернично-зеленомошной кедровой тайгой и подгольцовыми редколесьями. В средней полосе формируются подбуры темные таежные с торфянисто-перегнойным, перегнойным или перегнойно-оподзоленным органогенным горизонтом и дерново-подзолистые под бруснично-зеленомошной кедровой и лиственничной тайгой. В нижней части пояса, где в травяном покрове появляются злаки и богатое разнотравье, более характерны разновидности дерново-таежных почв. Под березово-лиственничными лесами встречаются также темно-серые лесные и лугово-черноземные почвы.

На всём высотном интервале лесного пояса в понижениях, нижних частях северных склонов, озёрных и речных террасах, долинах ручьев часты таежно-мерзлотные торфянистые, торфянисто-перегнойные глеевые и торфяные болотные почвы.

В условиях лугово-степной растительности обычны разновидности лугово-черноземных почв.

Лашдшафты

На территории заповедника представлено все разнообразие сменяющихся ландшафтов от предгорий до высокогорных вершин: степи, подтайга, горная тайга, подгольцовые редколесья, высокогорные тундры с вкраплением альпийских лугов и гольцовые каменистые россыпи. Преобладает по площади лиственничная и кедровая кустарничково-моховая тайга, занимающая обширные среднегорья. Особенность таежного ландшафта – значительное распространение сфагновых болот и заболоченных редколесий.